PEKANBARU - Sebanyak 12 pebasket remaja putri Riau resmi dilepas Ketua Umum KONI Riau, Emrizal Pakis, Senin (8/9/2014). Pebasket masa depan Riau ini bakal mengikuti kualifikasi Pekan Olahraga Remaja (PON) Remaja di Jakarta 11 hingga 19 September.

Di babak kualifikasi PON Remaja yang menggunakan sistem setengah kompetisi ini, Riau akan bersaing dengan beberapa tim daerah lain yang notabene kualitasnya berada diatas Riau.

Sebut saja, Jawa Timur, Jawa Barat, Jawa Tengah dan Bali. Namun dengan kuota 10 tim yang bakal lolos, tim basket remaja Riau optimis bisa mengisi satu slot untuk tampil perdana di PON Remaja, Surabaya.

"Riau akan tergabung dengan 16 tim yang akan mengikuti kualifikasi. Dari 16 tim ini terdapat beberapa daerah yang kualitasnya diatas kita, seperti Jawa Timur dan beberapa daerah di pulau Jawa serta Bali. Meskipun demikian, kita tetap optimis bisa lolos, karena ada 10 slot yang bakal diisi," ujar Ketua Umum Pengprov Persatuan Basket Seluruh Indonesia (Perbasi) Riau, Sutrianto.

Sutrianto menyatakan, sejauh ini persiapan Riau dalam kualifikasi ini cukup bagus. "Kita sudah melakukan persiapan cukup baik dan kita tidak muluk-muluk dalam event ini," tandasnya.

Ditambahkan Sutrianto, perkembangan olahraga basket di Riau dalam beberapa tahun belakangan cukup pesat. Bahkan, saat ini Riau sudah bisa sejajar dengan tim dari Sumatera Utara dan Sumatera Selatan.

Perkembangan basket di Riau tidak terlepas dari berbagai event yang rutin digelar Perbasi dan pihak ketiga selama ini. Baik event dilevel pelajar maupun umum.

Sementara Ketua Umum KONI Riau, Emrizal Pakis menyambut baik keberangkatan tim basket Riau ke kualifikasi PON Remaja di Jakarta.

"Kemenangan pertama bisa kita raih apabila kalau kita punya semangat. Bangun semangat ini, emosional yang terjaga dan kompak," tukasnya.

Emrizal berharap, kualifikasi kali ini diharapkan bisa menjadi titik awal kebangkitan tim basket Riau. Dengan mematok target 3 besar, Emrizal yakin Riau memiliki kans untuk meraihnya.

"Saya senang dengan optimisme atlet kita yang menargetkan 3 besar. Itu sama dengan pak Rusli Zainal ketika masih jadi Gubernur Riau menargetkan Riau meraih 3 besar di PON 2012, tetapi Riau hanya mampu mencapai 6 besar. Tatapi tidak apa-apa, itu target yang membuat kita harus tetap optimis, dan saya bisa katakan setidaknya tim basket Riau bisa meraih 5 besar," tandasnya.

Meskipun dengan optimisme tinggi, Emrizal mengingatkan para atlet remaja ini untuk tidak percaya diri berlebihan. "Yang penting jangan sampai kita jadi tim ayam sayur, sekali bertanding kalah, dua kali kalah. Kita harus optimis," harapnya.***(hrc-din)